La toux est une expiration brusque et bruyante, réflexe ou volontaire, assurant l'expulsion de l'air (la vitesse d'expulsion peut atteindre les 900 km/h) contenu dans les poumons, il s'agit d'une réaction du corps à une irritation, c'est un réflexe vital.

La toux est en quelque sorte un mal nécessaire permettant l'expulsion de substances indésirables (poussière, corps étrangers) ou l'expression d'une maladie grave, toutefois la toux n'est pas une maladie mais est le symptôme d'autres maladies ou infections.

Causes et Origines de la toux

Vu que la toux est un symptôme d'une autre maladie ou infection, la recherche de la cause joue un rôle essentiel dans la thérapie.

Les causes d'une toux peuvent être :

Ø       un refroidissement : en général provoqué par un ou plusieurs virus, on estime qu'environ 90% des toux aigues sont provoquées par des virus

Ø       le froid, provoquant l'irritation des voies respiratoires

Ø       la fumée, provoquant l'irritation des voies respiratoires

Ø       diverses maladies infectieuses : pneumonie, tuberculose, coqueluche, diphtérie.

Ø       une bronchite chronique ou une toux du fumeur = BPCO (broncho-pneumopathie chronique obstructive), la BPCO est une maladie de plus en plus fréquente.

Ø       l'asthme

Ø        l'allergie (rhinite allergique ou rhume des foins,...)

Ø       le rhume

Ø       des effets secondaires ou indésirables de certains médicaments (typiquement les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine = IECA, indiqués par exemple pour soigner l'hypertension)

Ø       une embolie pulmonaire

Ø       un reflux gastro-oesophagien (brûlure d'estomac)

Ø       la nervosité, le stress ou la timidité excessive

Ø       une insuffisance cardiaque gauche

Ø        ... d'autres causes dont nous n'avons par pris connaissance.