Contagion

Lorsque l’on contracte le rhume, c’est que des virus du rhume se sont fixés sur les muqueuses de notre nez, de nos yeux ou de notre bouche. Contrairement à la peau, les muqueuses ne forment pas une barrière contre les microbes. Elles constituent plutôt un milieu accueillant pour ceux-ci. Les virus peuvent atteindre les muqueuses si l’on inhale des particules contaminées (par exemple des éternuements d’une personne qui a le rhume). Le rhume peut aussi se propager par le contact des mains avec une personne infectée ou un objet contaminé (des verres, des ustensiles, des jouets, etc.), lorsque les mains sont ensuite portées à la bouche, au nez ou aux yeux.

Complications

Un rhume qui dure deux semaines ou plus peut entraîner des affections plus importantes. Chez les enfants, la complication la plus fréquente est l'otite moyenne. Un rhume persistant peut aussi dégénérer en sinusite, en pharyngite, en bronchite ou en pneumonie. Il peut également réactiver le virus de l'herpès simplex, qui cause l’herpès labial et l’herpès génital, en affaiblissant l’organisme.

Quand consulter un médecin?

Généralement, il n’est pas nécessaire de consulter un médecin en cas de simple rhume.

Cependant, en présence de l’un ou l’autre des symptômes suivants, qui sont le signe d’une complication (otite, sinusite, etc.) ou d’un problème de santé plus grave que le rhume, il vaut mieux consulter un médecin :

             Des symptômes de rhume intenses, qui affectent tout l’organisme. Par exemple, une fièvre de 39,5 ºC ou plus, des frissons ou des sueurs, des maux de tête.

             Des sécrétions nasales qui persistent plus de dix jours, qui deviennent parfois jaunâtres et plus épaisses.

             Des douleurs persistantes à une oreille.

             Une toux qui persiste plus de sept jours après la disparition des autres symptômes.

             Chez l’enfant, des pleurs persistants.

             Une respiration sifflante.

             Une respiration très rapide chez le jeune enfant.